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口腔數字化是這幾年的趨勢，隨著3D打印技術與其他新興科技的興起與沖擊，牙科行業面臨著攻克技術和提高效率的難題。　　全球最大的定制牙齒修復服務生產商GlidewellDentalLaboratories（以下簡稱GlidewellDentalLab）是一家同時在牙科技工服務、修復材料開發和數字設計與制造方面擁有豐富經驗的企業，在激烈的市場競爭中脫穎而出，glidewell.io解決方案利用專業知識為臨床醫師帶來了數字化的便捷服務，讓他們能夠以最簡單的方式來為患者提供牙科修復體與臨床處方。　　自從1970年以來，GlidewellDentalLab一直為牙醫提供可負擔、高質量的修復服務。如今，美國每個月都有數以萬計的臨床醫生與該公司合作，成為行業領先的材料和設備制造商，并完成數字化升級。　　GlidewellDentalLab的數字設計專家每年使用CADCAM技術生產的牙科修復體超過一百萬個。動脈網將介紹在數字化口腔時代，該公司的概況與成功秘訣。　　嚴控質量和成本，合并小型技工所　　早在1970年創立GlidewellDentalLab后，JimGlidewell就遇到了所有制造公司都不可避免地面臨的問題——公司如何在保持利潤的同時擴張產品線。　　對于一個結構單一的企業來講，這個問題很難回答，因為直到20世紀70年代末，Jim僅擁有并經營著南加州周邊地區的少數技工室，他迫切需要一個有深遠意義的解決方案。　　Jim意識到提高增長的關鍵是供應商的原材料和制造部件的成本和質量。供應商每次提供的材料質量都良莠不一，因此牙科修復體幾乎不可能始終保持在同一個標準。　　Jim和公司的牙科技術人員非常清楚所交付的材料不符合標準，于是騰出一些員工來分析所有進入的材料，這在當時的義齒加工行業是非常罕見的。如果任何產品不符合制造商聲明的要求，則立即退回換貨或退款。　　到了20世紀80年代中期，這個團隊實際檢查了所有的交付材料，減少了不必要的浪費，讓盈余資金得以有更好的去處。Jim開始著手解決他的下一個限制：制造牙科修復體所需的部件成本。他認為，工具與設備的價錢遠遠超過相應產品制造的成本。　　公司首先要解決的是牙齒咬合器問題。在當時，咬合器功能多且復雜。更糟的是，臨床醫生偶爾不會將技工室發出的咬合器送回。　　JimGlidewell和一個由兩名工程師組成的團隊開始調查技工室的技術人員如何使用咬合器：哪些功能是必要的、哪些很少使用？弄清楚這些問題之后，他們開始研究開發一種便宜得多，但仍能保持牙科所需的精確性和功能的咬合架。　　除此之外，他們試圖將公司的潛力發揮到極限，在有限的規模內大量制造成品咬合器。剛剛起步的研發部門通過發布Dentronix咬合器來鞏固其能力，該咬合器準確且價格實惠，并且可以大量生產。　　20世紀80年代末，公司整合了旗下的技工室，不過其中95%的公司業務流程完全通過郵件溝通完成。與此同時，研發部門已經發展到足夠大，其目標就是減少昂貴組件的需求，以及解決材料和產品更好地融入Glidewell工作流程的方法的問題。　　隨著公司在整個20世紀90年代的持續增長，它很快就讓許多材料制造商黯然失色。十年里，內部質控團隊花了大部分時間來進行測試，對當時所有市面上牙科材料都非常熟悉，對哪些材料能夠帶來最佳效果了如指掌。　　之后，研發團隊繼續前進，開發出更好的長石瓷器。該公司根據這些研究設計了一個配方，并與外部公司簽約，制造這種新的Glidewell特定瓷器，該瓷器目前仍在技工室中使用。　　垂直整合縮短供應鏈，尋找便宜但質量高的材料　　20世紀90年代，行業開始流行起了直銷的模式。JimGlidewell預測，未來公司增長的路徑在于垂直整合：制造所需的所有組件都由公司自己生產，大大縮短了供應鏈，一時成為公司的核心戰略。　　GlidewellDentalLab制造了專門為技術人員設計的定制工具，并保留必要的維修人員來照顧整個技工室使用的所有設備。其他技工室當時并沒有做類似的做法。　　研發部門還將目光投向其他行業，準備將一些合適的技術納入技工室使用。其中最值得注意的是注塑成型。該團隊設計了一種制造極其簡單的生產塑料咬合架方法，該咬合架可以在內部以不到一美元的價格生產。　　多年以來的狀況是，牙醫仍主要使用長石瓷器，技工室仍然手工完成大部分工作。新的千禧年到來時，一支擁有數十年經驗近100人的研發團隊（擁有臨床醫師、材料科學家、化學家、工程師和牙科技師），全部專注于降低公司和整個牙科行業的成本。　　與此同時，材料制造商已將自己的研究轉向全陶瓷材料的開發，其中最值得關注的是IvoclarVivadent發布的IPSEmpress?和IPSe.max?。　　這些公司證明，牙齒修復的替代解決方案確實存在。隨著對這些材料的需求急劇增加，GlidewellDentalLab立即將這些材料應用到他們的產品中。　　在牙冠的新材料選擇上，GlidewellDentalLab與來自英國的一位頂尖陶瓷科學家一道從全球范圍尋覓新的技術，并且開始測試供應商采購的氧化鋯粉末。　　加工后的粉末可以等靜壓成銑削坯料，然后用CADCAM技術制造，從而制造極其耐用的氧化鋯頂蓋。　　PrismatikClinicalZirconia是一種雙層陶瓷牙冠，取得了不小的成就，并提供了具有可接受美學特性。　　2009年，整個行業開始發生變化。GlidewellDentalLab通過發布BruxZir?固體氧化鋯（一種與鑄造金一樣耐用的全氧化鋯牙冠）擴展了使用氧化鋯底層結構的概念，獲得了患者滿意的美學效果。　　在接下來的幾年中，研發團隊進一步推進了BruxZir的概念，發布了產品的預著色與椅旁研磨版本。BruxZir?固體氧化鋯具有卓越的斷裂韌性，Glidewell實驗室用其特性設計出了滿足患者不同需求的多個系列。　　其中，BruxZir?全強度固體氧化鋯是一種無瓷貼面的整體式氧化鋯種植體冠。

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